世界切手国めぐり

仏領ポリネシア

　太平洋に散在する小さな島々のうち、ほぼ日付変更線の東側がポリネシア。

タヒチ島に近づくジェット機の窓に、メノウの指環を思わせる緑の環礁が次々に現われはじめると、観光客は誰しも胸の高まりを覚えるでしょう。

　西欧文明に絶望した画家ゴーギャンが、この地上の楽園にあこがれて、タヒチにやってきたのが1891年のこと。この島最後の国王ポマーレが死去し、フランスの植民地になる頃で、彼の著書『ノア・ノア』(前川堅市訳、岩波文庫)には、当時の島々の様子がよく描かれています。

　仏領ポリネシアは、タヒチ島のあるソシエテ諸島をはじめ、北東のマルキーズ諸島や南のツブアイ諸島も含み、総面積は沖縄県の２倍近い4000k㎡。 1958年「海外領」に昇格しました。人口24万のほぼ半数が、観光地としても有名な首都パペーデのある、タヒチ島に住んでいます。

　１番切手は、ナポレオン３世を描く「仏領植民地」切手に〈TAHITI〉を加刷した1882年発行のもの。1892年の植民地成立後は、〈ETABRISSEMENTS DE L'OCEANIE〉のある正刷切手となり、1960年以後は〈POLYNESIE FRANﾇAISE〉に。

これらの切手には風俗や動植物のほか、情熱的なタヒチ娘やゴーギャンの名画など美しいものが多く、フィラテリストの人気を集めています。

	仏領ポリネシア　French Polynesia 　面積：4167k㎡　人口：約24万人（2001年）　首都：パペーテ（タヒチ島）　言語：公用語はフランス語。その他ポリネシア系諸語も使われる。　宗教：プロテスタント54％，カトリック30％。　通貨：パシフィック・フラン
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